著作的发轫清野 裸舞，先给读者先容一处苏州著名景不雅，它叫宝带桥。
宝带桥笔名长桥，严格提及来，这座桥在江苏吴县境内，然而距离苏州城的东门不外戋戋六里地，因此间或也被旅游册本列为苏州一景。桥始建于晚唐，因相传为刺史王仲舒捐宝带助资建桥，又因桥形宛若长带，故名宝带桥。
在南宋绍定年间和明正宗年间重建（留存至后世的建筑大部分是同治年间重建的遗物）。桥跨玳玳河上，全部是石建，由五十三个桥孔构成，都是半圆形的券式拱。据后世测量，桥孔跨径一般都在三米九足下，独一北首有三孔跨径梗概近七米。桥两头拱脚之间相距约傻头傻脑十米，加上南北两头的驳引说念，总长约三百一十七米。桥面的宽度在四米以上，两头呈喇叭形，喇叭口的宽度在六米以上。读者不妨想想看，这样大的一座桥，是不是中国古代拱形石桥中的航空母舰。
本书之是以不厌其烦地絮聒一座桥，是由于这座桥相接着太平天堂斗争中的一段战史。据《中国奇迹辞书》江苏卷宝带桥条：“戈登与太平军作战时，曾拆掉此桥的最大一孔，使得北部的二十六孔全部坍倒，但刚性墩以南的二十六孔未遭破裂。”
常胜军和法华联队攻占宝带桥的日子，在白皆文协作太平军攻打无锡大桥角之前。值得防范的是，西方太平天堂推敲学者认为，戈登打下宝带桥与白皆文离开苏州互为因果。或者说，白皆文之是以离开苏州，是因为戈登攻占了宝带桥。
马士和宓亨利在《远东海皮毛干史》中说：“戈登率领所部八百东说念主和庞发所部法华联队的三百东说念主，从苏州以东六英里的外跨塘动身，攻占了苏州以南两英里、横跨运河上的五十三孔的宝带桥。在太平军方面做事的异邦东说念主，感到功绩上的见效气馁，于是决心脱离。十月十五日，有三十四名官佐和士兵跑过来，十七日白皆文也随着过来了，他们都是在戈登免于刑事职责的保证下来降的。纳降的东说念主当中有十九名坐窝被编入戈登的卫队，还有别称复原了畴昔在常胜军中的少校军阶。”
概括中外史家的说法，一方面是戈登占领了宝带桥，让白皆文感到太平军前途渺茫；另一方面是白皆文在大桥角作战失利，感到我方在太平军的远景渺茫。
这即是白皆文所部离开苏州的原因。
作念小动作，如斯千里重的击打，一般东说念主很难撑住。即便白皆文不属于一般东说念主，踏进于比一般东说念主高一个层面的东说念主，结识更顽强，抗打击智力更强，却也背着千里重职责，那即是他带来的百八十个“洋昆季”。这一干东说念主遮拦易摆弄，想想看，隔着广袤的太平洋从好意思国跑到中国来混的，哪个能是善查儿？哪一个是能应酬摆平的？白管带既然把他们从松江带到了苏州，就得对他们庄重到底，不成半说念甩了。起码，在他们认为苏州不好玩儿的时候，得放他们且归。
然而，有心离开苏州是一趟事，真要移动脚步离开苏州，又是另一趟事了。本色上，白皆文到终末一刻仍然是游移的。本书写到这里，用心体味着其时白皆文的情绪，感受到的仅仅一个不幸的灵魂在彷徨着，徘徊着，嘶叫着。何去何从？何去何从！天呐，这个二十七岁的好意思国男东说念主在中国东南遭受了东说念主世间最粗重的选拔。
在本书扫数章节中，就这一节写得相对闲散些，原因是罗尔纲先生在《太平天堂史·洋昆季传·白皆文》中，对白皆文出走的期间规矩考证得比拟明晰，几个大块的事也摆列出来了。
鉴于戈登奉告十月十五日晨常胜军的汽船抵达宝带桥。十月十四日下昼，白皆文带着两个部下出苏州城区，赶赴宝带桥一带看地形。但凡请示员，除非遇到始料未及的遭受战，不然在每战之前都要详实勘探战场的地形地貌。率部出走，跟干戈差未几。
道路不远，白皆文一排步碾儿。为了映衬此时的氛围，不妨遐想，那天是一个费事的晴天气。金秋十月嘛，表象宜东说念主，微风送爽，周围的风物也可以，周围的树丛中还有些鸟叫什么的。由于将要且归了，同业的两位路上说谈笑笑的，而白皆文的心被一座愁苦的大山压着，哪有心不雅看风物以及听小鸟叫唤什么的，仅仅闷头步碾儿。
前边的路上一声炮响，吓了他们三个东说念主一大跳。
一队太平军从林中出来，在路上横成一排，挡住了去路。一个卒长形貌的东说念主出列喊说念：“你们是什么东说念主，去何处？”
白皆文停住，随着他的两名洋东说念主军官随之惶倏地停驻。
白皆文说：“我们是前不久驯服太平军的。现去宝带桥。”
卒长说：“宝带桥已被清妖占据，你们去作念什么？”
主座即是这样，当着部下的面，任何时候都不成塌了架子。白皆文装得若无其事的，“攻占宝带桥的是常胜军。几位昆季惟恐有所不知，我畴昔是常胜军管带，他们不会奈何样我们的。”
卒长厉声说：“纵令你畴昔是常胜军管带，既然还是向太平军驯服，与常胜军就一刀两断了，当今还去找他们干什么？”
白皆文故作放松地耸了耸肩，“不要诬陷，我们三个东说念主可不是去找常胜军的，不外是去宝带桥那里看一看。”
卒长愈发严厉地说：“去宝带桥看什么？”
白皆文顿时张嘴结舌了。这个问题是他无法讲演的。
卒长绝不让步，“讲演我的问话，你们去宝带桥看什么？”
白皆文和他的两名部底下面相觑，都不知说念该说什么了。
太平军伍卒的后头，一个东说念主背入辖下手逐渐踱出来，对卒长说：“唉！就不要难为他们了，他们莫得主义讲演你的追问。剩下的话，由我跟他们说吧。”说这话的东说念主竟然是慕王谭绍光。
白皆文慌忙单膝下跪，抱拳作揖，“白皆文不知慕王在此。”
谭绍光夷易近人地说：“白皆文，你不肯意对我的卒长说也就算了。能告诉我吗，你们去宝带桥作念什么？”
白皆文的脸一直红到脖子根，嘴巴翕动着，半吐半吞。
谭绍光微微一笑，一摆手，“既然这样难以讲演，就不要讲演了。其实，你不说我也知说念。未来早晨常胜军派船到宝带桥来接你们且归，你们是提前去宝带桥看地形的。是不是？”
白皆文的脑袋耷拉下来，等于是默许了。
谭绍光变得严峻起来。“你行为常胜军的前管带应该知说念，常胜军是一支冲冲杀杀的戎行，每攻占一地之后，从不防范，随后就交给清妖督察了。据斥堠确认，攻占宝带桥的常胜军已于昨日裁撤，宝带桥的防范任务交给了清妖。清妖可不知说念你是什么常胜军前管带，你们若是这个形势去了宝带桥，对清妖可就说不清了。”
白皆文倒吸了无间，“正本是这样。”
谭绍光直视着他，“我是怕你们失张冒势地去了，遇到出东说念主料想的隔断，是特意在这里等着你们的。”
白皆文等三东说念主再次单膝下跪，抱拳皆声说念：“谢慕王。”
谭绍光向回一招手，“当今跟我且归，未来再来也不迟。”
白皆文还能说什么，只得随着谭绍光向回走。
一个太平军伍卒牵来了慕王的坐骑。这是一匹高峻的洋马，形体修长，通身棕色的毛就像缎子那么亮。白皆文愣愣地看了看，想起来了，这是戈登来苏州谈判时带来的，没预想是馈赠慕王的。戈登为什么要向慕王支援洋马呢？这个念头旋即即逝。
谭绍光莫得上马，欢然自得地走着，四下看着，像是出游。他苟且地问了一句：“洋昆季要离去，是对天朝有什么发火吗？”
白皆文虽然不成交出底牌，只得拿出说得出口的根由。“慕王应当知说念，随着我的这帮弟兄，亦然鱼龙混合，泥沙俱下，有的在好意思国就不务正业，还有个别东说念主是犯了罪放洋躲避的。他们既然淹没家园来到中国，即是要挣钱的。然而太平军的薪饷比常胜军低多了。他们挣的薪饷完全不够花销，当然就要离开了。”
谭绍光轻叹一声，“亦然东说念主之常情。就说薪饷，以后天朝的日子好过了，会舒适环球的需要，而在脚下，也只可这样多了。”
白皆文发怵不安地说：“他们是等不到以后了。”
谭绍光大度地一摆手，“那就不要等了，欢乐走的就走吧。太平天堂事一个很讲意义的方位。戈登来苏州谈判的时候，我就对他说了这样几句话，当今也把这几句话给你：外邦之东说念主，往复原听自便，既不诱之使来，亦不禁之不去。听显著了吗？”
白皆文边走边连连躬腰，“显著啦，听显著了。”
白皆文随慕王回到苏州城里后，立即去了驻地。这时，他的辖下分驻两地，肉体健康、没灾没病的驻在门外太平军营寨中，共有三十六东说念主（而不是马士和宓亨利所说的三十四东说念主），其中军官八东说念主，士兵二十六东说念主，带队的是马敦少校。另一部分东说念主住在苏州城里，由白皆文和乔尼斯带队，有四十多东说念主，浩荡为伤病员。
苏州以古典园林著称于世。太平军占领苏州后，衙署和戎行驻地多诈欺原有园林。举例忠王府即是在拙政园基础上配置的。从而，可以将白皆文驻地假定为一处占地六七亩的园林，暂且称之为某园。
白皆文回到某园后，将慕王的大度和仁厚对辖下说了，环球的谢意之情自不待言，就等着未来早晨离开苏州了。
苏州古典园林都是假山假水的小环境，以池塘为主，足下吩咐厅轩，游玩可以，却真是安排不了过多的东说念主住宿。本书无以细抠白皆文和辖下列位在某园是奈何居住的，归正瞎拼凑即是了。
由于明日要动身，本日环球早早睡下，整夜息事宁人。
第二天早晨，白皆文和部下起床，打理行囊之后即吃早饭。早饭照例是面包和稀饭。洋东说念主心爱喝牛奶，而苏州何处有奶牛，只得以稀饭代替，另外军中厨师学着烘制面包供应洋昆季。
军中吃饭，除非是高官另起小灶，士兵都是十东说念主一圈蹲在地上吃。白皆文辖下的四十多东说念主围成四五个圈子吃饭。他们正在吃着，短暂大门被嘭地撞开，合手刀的太平军伍卒大呼小叫地闯入。
白皆文往常所见的太平军伍卒，大都是惭愧的农村孩子，见东说念主客客气气的，说不了几句话就酡颜。这回让他们大跌眼镜。这些伍卒如同凶煞般冲上来，把粥桶掀起，把盛放面包的箩筐踢翻，把盛放咸菜的坛子扔到池塘中。一个伍卒抢过白皆文的碗，摔到地上，凶巴巴地嘟哝着：“我让你吃我让你吃，吃个屁！”
白皆文和部下都惊呆了，不知说念发生了什么事情。不少东说念主悄声咕哝，这下收场。他们看我们要回到清军那边去，真面庞露出了。这是浩荡的想法，连白皆文亦然这样想的。
一个卒长攀到假山顶上，挥着抬枪大声文书：“听着！从当今起，我们遴选了这里。从当今起，我们再不叫你们洋昆季了，从当今起，你们是天朝的敌东说念主，是和清妖通同作恶的洋妖！从当今起，我们不准你们吃一口饭喝一涎水。你们这里不少东说念主有伤有病，从当今起，我们再也不给你们用药！”说完举起抬枪，冲着空中嘭地放了一枪。
太平军伍卒拥过来，比划着刀枪，驱赶着白皆文的部下，“回到房间去！老敦健硕在内部反省，谁也不准瞎扯乱动！”诸多伤病员互相搀扶着，进了临水轩堂，被迫令足够抱着头，蹲在地上。
白皆文抱头蹲着，寡言想着，合计太平军伍卒不大寇仇，叫喊归叫喊，恶毒归恶毒，却只拿物件摔摔打打的，他的东说念主没一个挨打，也没一个受到口角。看形势，不是慕王闹翻了，而是出什么事情了，激愤了这帮伍卒。预想这里，他站了起来。
一个伍卒提起鸟枪对着他喊说念：“蹲下！不蹲下就崩了你。”
白皆文走畴昔，平稳地说说念：“小昆季，别管什么时候，枪管都不要瞄准我方东说念主。我知说念你不会开枪。”当场把枪管拨拉开，对那伍卒说：“把你们的卒长叫来，我要问问他，到底发生了什么事。”
一石激起千层浪。伍卒拥过来，围着他吵七八火地喊起来。由于声音嘈杂，加上家乡方言，他皱着眉头用力听，也听不出个神志来。然而真谛是听显著了：今天早晨，洋东说念主杀了两个太平军伍卒。
白皆文伸出双手往下压着，“冉冉说冉冉说，你们都看到了，这里大部分是伤员和病员，奈何会出去杀东说念主。即便有行凶的事也绝不会是这儿的东说念主作念的。到底是何处的洋东说念主杀了两个太平军伍卒？”
拿着抬枪的卒长进来厉声说：“白皆文，你还在油腔滑调！我知说念你的来历，你畴昔是洋枪队副管带，和擢发可数的华尔是搭档，自后是常胜军管带，你带着东说念主不知杀了我们若干弟兄。你驯服过来，我们既往不咎，万万莫得预想呀，你们到了我们这里，仍然在枪杀我们的昆季！如果不是旅帅压着，我恨不得一枪打死你！”
“我白皆文久经沙场，最不怕的即是枪弹！”白皆文被激愤了，双手攥住外套扣沿，狠狠往外一撕把，流露胸膛往前一挺，喊说念：“要开枪就往这里打，你不开枪都是狗熊！然而，你在打死我之前要说显著，我的部下奈何枪杀太平军伍卒了。”
卒长往外一指，“住在闾门外那三十六个东说念主是不是你的部下？”
白皆文的脑瓜子嗡的一声。马敦等三十六东说念主住在门外太平军营寨中，那帮东说念主可都是难以允从的野马。
乔尼斯凑过来小声说：“一定是马敦他们惹出事了。”
卒长气哼哼地说：“自从‘高桥’号在大桥角被炸千里，环球就知说念，留不住你们了。驻扎苏州的太平军谁不知说念，今天早晨戈登的汽船在宝带桥接你们离开。上高下下都知说念，而上高下下都莫得贪图拦你们。然而，住在门外的洋东说念主军官胡乱疑惑，以为营寨里的东说念主会按捺，今天一大早集体往外溜，哨卡上的伍卒拦住问了几句话，他们就把两个哨兵杀死，冲出营寨，跑到宝带桥去了。”
一个年青的伍卒委曲得直流眼泪，“洋昆季入伙，我们多安逸呀。洋昆季要走，我们心里舍不得，也没主义，要走就走吧。然而，你们不成临走前再杀我们的弟兄。这两个昆季若是死在战场上，也就阵一火了。但他们是被洋昆季打死的呀，我们想欠亨呀！”
足下的伍卒，有的眼圈发红，有的在擦眼抹泪。
白皆文不再说什么了，双手抱住头，回到他的部下当中蹲下来。
乔尼斯暗暗撞了他一肩膀，“事情弄成这样了，我们奈何办？”
白皆文的头耷拉下来，“我们还能奈何办，代东说念主受过吧。马敦他们犯下了不可谅解的弱点，他们跑了，唯有我们顶罪了。”
乔尼斯长长地叹了无间，“也唯有这样了。”
乔尼斯的话音刚落地，轩堂的大门开了，另一伙伍卒抬着粥桶和馒头进来，都是吵吵闹闹的，往地上一放就走了。
奈何回事？蹲着的东说念主依旧蹲着，却惊慌地抬出手来。
慕王谭绍光大步走进来，展开两手进取抬了抬，“起来起来，都站起来。刚才的早饭被搅了，当今给你们补上。”
白皆文茫乎站起来，不明地问：“慕王，这究竟是奈何回事？”
谭绍光见识渺茫。“我昨天就对你说了，外邦之东说念主，往复原听自便，既不诱之使来，亦不禁之不去。这是天王条目我们这样作念的。吃完早饭后，你们再好好探讨探讨去留。戈登派到宝带桥的汽船还是离开了，欢乐走的未来动身，我们庄重送到安全的方位。”
白皆文简直不敢敬佩，“我的部下杀了你的两个伍卒……”
谭绍光无奈地吁出一口长长的气，“各有各的账，是马敦他们干的，他们打死东说念主就跑了，我们不会让你们代他们受过。在太平天堂的刑罚中，也莫得顶罪的说法。”
这顿早饭吃得很千里闷。四十多东说念主依旧围成四五个圈子，却莫得一个圈子里有东说念主谈话，每个东说念主在咀嚼的同期，又在寡言地想着什么。
默想出了另一种恶果。早饭之后，有十几个东说念主暗示不走了，今生今世的生死活死就和太平天堂捆在一说念了。关于这个恶果，不仅白皆文莫得预想，连慕王谭绍光亦始料未及。
在本书中，未便掂量决定留住来的东说念主是奈何想的，但他们念念绪的框架是可以体味到的。天朝的宗教联想大致杂沓词语不胜，天朝的日子可能保管不了多久，太平军可能输得很惨，仍然在苏州坚合手的将士，可能不久就会靠近灭门之灾。然而，那些宁肯留住来的东说念主认准了，天朝通过忙绿超过的斗争苦苦追求的“大同”和“小康”，将会被后东说念主招供，被后东说念主追怀，会成为一代又一代中国东说念主立志的一面旗帜。而凭着这极少，就值得仆下身子去搏一把。
第二天早晨，苏州水营搭载着三十四个东说念主离开苏州。关于这拨离开的，李秀成和谭绍光在《覆戈登书》中阐述了战略，所谓“厚给盘缠，备船派东说念主，发给路凭”，“赴送南浔，令上洋船，听其归去”。自发留住来的则“相待如初”。当防范“赴送南浔，令上洋船”的提法。南浔在浙江吴兴县东部，滨太湖南端。忠慕二王为离去的洋东说念主官兵探讨得如斯周全，唯恐他们落到清军手中遭到毒害，因此由水营送出很远，直到安全地带，再有关洋东说念主船只送回。
该留的留了，该走的走了，白皆文成了纯碎的光杆司令。他探讨再三，照旧离开苏州，去上海治病。从洋枪队到常胜军，他在战斗中屡次负伤，积下不少伤病，也该医治肉体的各个零件了。然而，东说念主都走了，他单独且归有一定危境，特等是要通过清军防区，清军只听命于李巡抚的，而李鸿章对白皆文必欲除之此后快。
谭绍光探讨到了这点，对白皆文说：“我写了封信，让戈登给你保驾，把你祥瑞送到上海。”说着将一封亲笔信交给了白皆文。信是写给戈登的，其中说：“洋官白皆文身患重病，反转上海医治，路经贵处，恳劳心饬令汽船护送，庶免妖卡防碍侵害。”拿着这封信，白皆文心里有一种怪怪的嗅觉，慕王在戈登那儿奈何会有这样大的面子？戈登送给他洋马，他写封信戈登就得照办。应知，常胜军是太平军的死敌呀，两边的魁首之间奈何会有这种奇怪的相干？
容不得白皆文多想。次日，也即是十月十七日，太平军众将士以军礼欢送白皆文，慕王用我方的座轿和卫队把白皆文送到清军第一说念防地的一个将领处。慕王谭绍光把能作念的事都作念到家了，也把惜别之情展现得大书特书。如果这是一部电影的话，白皆文上演的恐慌东南的倒戈，反倒显得泛泛，而倒戈的谢幕却成了全片的高涨所在。
后东说念主无从了解欢送白皆文的军礼是什么样的，无非是无数旗子猎猎招展，陆营伍卒排出英武部队，呼出整皆雄浑的呼号。后东说念主亦无从了解其时的白皆文是奈何想的。应知，这个恢弘时势并不是招待出征的大将军胜利，而是送一个叛将离去啊。不难遐想的是他在座轿中的动作：右手抚着额头，守秘着眼睛，对一声声音壮江山的呼喊，回之以一声声的声屈叫屈。翻手为云，覆手为雨，向为中国东说念主所唾弃。对我方的厌旧贪新，白皆文深为抱愧，自感无面子对太平军众将士，而太平军对他却这般垂顾，是他作念梦也想不到的。
白皆文离开苏州后，通过宝带桥时，戈登果然派东说念主在那里等着他，他又一次嗅觉到，慕王与戈登不仅相干非合并般，而且有一条随时可以疏浚的团结道路。
至于内里，他无暇过多忖度了。
常胜军的兵勇把他护送到了昆山，他才知说念，他的举动已成为沪上许很多多东说念主关切的焦点，《北华喜信》的特派记者在昆山营盘里等着他，他向记者公布了自述，况兼声明说，“直到此刻罢休，仍然莫得涓滴挣扎太平天堂的意念。”东说念主非草木。这话不是唱高调，更非说说辛苦。事实标明，白皆文是个报本反始的爷们儿。
白皆文从昆山到了上海，当场被中央巡捕房逮捕。依照领事裁判权，这是好意思国驻沪领事下达的大喊，由中央巡捕房实施。李鸿章立即获取了讯息，派东说念主开通好意思国驻沪领事署，坚合手要杀了这个叛徒。然而，怎么科罚淹留中国的好意思国东说念主，不是巡抚衙门说了算的，而是好意思国领事说了算。其实，好意思国驻沪领事署也至极坐蜡。在太平天堂斗争中，好意思国政府文书严守中立，大面儿上在清军与太平军间一碗水端平。如果一个好意思国东说念主因为参加了太平军而受到好意思国领事惩处，好意思国政府就毫无“中立”可言了，而是彰着地偏斜清廷。关于这个大盘子，中外公论看得一清二楚，也都在盯着呢。因此，好意思国驻沪领事署汲取了独到的科罚模式，将白皆文遣送日本，章程不准来华。
白皆文于数日后离沪，其时船埠上藏形匿影的，除了两员押解的巡捕，唯有梁水沟一个东说念主送行。情感这东西是分着门类的，有亲情、友情、乡情、戎情、同窗之情等等。一大堆。老话说，说念不同不与之为谋。其实对大浩荡东说念主来说，心意压倒一切，说念同或说念不同都无所谓，只须有昆季情分摆在那里，仍与之为谋。这时的白皆文和梁水沟，政事上是两股说念上的东说念主，后世称为分属不同的阵营或不同的营垒。然而⋯⋯去他妈的，极少也不妨碍他们依旧是昆季。
凄风苦雨中，汽船的汽笛拉响了。梁水沟含着热泪，牢牢地搂抱着白皆文，重重地拍打着他的脊背，只说了两个字：“爱护！”
梁水沟看着白皆文措施蹒跚地走过跳板，看着他参预船舱，看着他灭绝在船舱中。汽船起碇了，他久久地挥入辖下手清野 裸舞，看着汽船驶入主航说念，渐行渐远，心里想的照旧老一又友日后多多爱护。其时他绝不可能预想，日后老白还会总结上演一场绝唱。